Proyecto LIFE MERSADE

Socios participantes:    Minas de Almadén y Arrayanes, S.A. (MAYASA) – (Coordinador del proyecto),  Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CENIM-CSIC), y la Universidad de Castilla‑La Mancha (UCLM). 

Presupuesto total: 4.299.375,00 euros, con una contribución del Programa LIFE de 2.103.745,00 euros. 

Objetivo principal el diseño, construcción y validación de soluciones técnicas seguras para el almacenamiento del mercurio metálico, en el contexto de la Estrategia Europea del Mercurio y de la futura prohibición de la exportación de mercurio desde la Unión Europea. 

El proyecto abordó el problema del excedente de mercurio generado por la industria europea, mediante el desarrollo de un prototipo de instalación de almacenamiento seguro, apoyado en la amplia experiencia histórica del distrito minero de Almadén en la manipulación y gestión de este metal. En este marco, MERSADE definió y validó procedimientos técnicos para el embalaje, transporte, control y vigilancia ambiental del mercurio metálico, garantizando elevados niveles de seguridad para la salud humana y el medio ambiente. 

De forma complementaria, el proyecto investigó y validó técnicas de estabilización y solidificación del mercurio, transformándolo en una forma química más estable (sulfuro de mercurio, HgS) e incorporándolo a matrices sólidas adecuadas para su almacenamiento permanente, con el fin de minimizar los riesgos asociados al almacenamiento a largo plazo. 

Entre los principales resultados del proyecto destacan el desarrollo de dos sistemas prototipo de almacenamiento —uno temporal para mercurio metálico y otro permanente tras su estabilización—, la definición de criterios de seguridad aplicables a instalaciones de almacenamiento de mercurio en la Unión Europea, y la generación de metodologías técnicas y operativas replicables en otros contextos y emplazamientos.