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uscando soluciones para la gestión medioamBiental responsaBle del mercurio
que llega a conseguir el monopolio
mundial del mercurio.
La Ley de 23 de diciembre de 1916 au-
torizó al Ministerio de Hacienda a esta-
blecer un Consejo de Administración
que se encargaría de la organización
industrial y administración de las Minas
de Almadén. Dicho Consejo se estable-
ció por Real Decreto de 25 de junio de
1918. Por Real Decreto de 15 de marzo
de 1921 se encomendó a este orga-
nismo la explotación y administración
de la mina de plomo de Arrayanes ubi-
cada en Linares (Jaén) por lo que pasó
a denominarse Consejo de Administra-
ción de Minas de Almadén y Arraya-
nes.
La Ley 38/1981, de 19 de octubre, or-
dena al Ministerio de Hacienda la trans-
formación de este organismo autónomo
en una Sociedad estatal de capital pú-
blico Minas de Almadén y Arrayanes
S.A. El Real Decreto 535/1982, de 26 de
febrero, aprueba las bases del contrato
que ha de regular las relaciones entre
el Estado y la nueva sociedad.
El 31 de marzo de 1982 se constituye
la empresa Minas de Almadén y Arra-
yanes S.A (MAYASA). La empresa MA-
YASA, englobada en el grupo de em-
presas SEPI (Sociedad Estatal de
Participaciones Industriales) del Minis-
terio de Hacienda y Administraciones
Públicas, ha desarrollado desde su cre-
ación como actividad principal la ex-
plotación de los yacimientos de mercu-
rio de Almadén. Debido al movimiento
internacional frente a los problemas de
salud y ambientales que genera el mer-
curio, el aumento de la normativa y un
descenso de la actividad comercial, la
extracción minera en Almadén cesó en
2001 y la actividad metalúrgica en 2003.
Mediante un acuerdo con la asociación
europea de la industria cloroalcalina,
Eurochlor, en los siguientes años se
pasa a comercializar el mercurio metal
excedente en este sector. Esta actividad
finalizaría definitivamente antes del 15
de marzo de 2011, según lo establecido
en el Reglamento (CE) n° 1102/2008
del Parlamento Europeo y del Consejo,
de 22 de octubre de 2008, relativo a la
prohibición de la exportación de mer-
curio metálico y ciertos compuestos y
mezclas de mercurio y al almacena-
miento seguro de mercurio metálico.
En el momento del cierre de las insta-
laciones minero metalúrgicas se plan-
tearon actuaciones de recuperación del
patrimonio minero y de restauración
ambiental, cuyo proyecto más impor-
tante fue el proyecto AZOGUE consis-
tente en la restauración de la escom-
brera del Cerco de San Teodoro.
Al objeto de preservar el extenso patri-
monio minero industrial que se generó
tras dos milenios de explotación se rea-
lizó por parte de MAYASA la transfor-
mación de las instalaciones minero-me-
talúrgicas en un espacio sociocultural
Figura 11. Minas de Almadén en 1961
Fuente: PAISAJES ESPAÑOLES, SA