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B
uscando soluciones para la gestión medioamBiental responsaBle del mercurio
Metales no férreos
(Cu, Zn, PB)
7%
Producción de oro a gran
escala
6%
Producción de cemento
10%
Incineración de residuos
2%
Calefacción residencial/otra
combus ón
20%
Mineria de oro a pequeña
escala
17%
Industria de cloro-álcali
2%
Otros
1%
Centrales térmicas y calderas
industriales
26%
Producción de mercurio
1%
Amalgamas dentales
(cremación)
1%
Producción de hierro y acero
3%
Otros residuos
4%
Figura 9. Proporción de las emisiones antropógenas de mercurio a la atmósfera en todo el
mundo procedentes de diversos sectores en 2005.
Fuente: Estudio de las fuentes y emisiones de mercurio y análisis del costo y la eficacia de las
medidas de control “Estudio del PNUMA pedido en el párrafo 29” División de Tecnología, Industria
y Economía (DTIE) subdivisión de productos químicos, Noviembre de 2010
una fuente importante de emisiones at-
mosféricas, ya que en procesos como la
extracción, fundición o aleación de los
metales puede liberarse mercurio pre-
sente como impureza en la materia
prima. Aunque en menor medida que la
minería no férrea, la producción de hierro
y acero también debe ser considerada.
La minería de oro a pequeña escala, que
utiliza mercurio en la extracción debido
a la capacidad de formar amalgama con
el oro, es un importante emisor en paí-
ses que todavía utilizan esta técnica.
En la producción de cemento el mer-
curio potencialmente emitido puede
provenir tanto de la materia prima (pie-
dra caliza) como de los combustibles
utilizados en su proceso de obtención,
principalmente carbón.
Las incineradoras de residuos peligro-
sos, médicos o urbanos que pueden
contener mercurio y los crematorios,
donde puede ocurrir la volatilización de
mercurio procedente de empastes den-
tales, son así mismo fuentes de emisión.
Por otro lado, la producción primaria
de mercurio y la industria de cloro-sosa
representan un porcentaje muy pe-
queño del total del mercurio emitido.
2.3.2. Fuentes difusas
Las fuentes difusas representan el 2% de
las emisiones antropogénicas. Están mu-
cho más extendidas y en ocasiones son
difíciles de localizar al ser fuentes pe-
queñas, numerosas y que no pueden aso-
ciarse fácilmente con un punto geográ-
fico concreto (rotura de lámparas, uso en
laboratorios, disposición en vertederos,
fuentes móviles, uso de pinturas, etc.).
Las estimaciones de emisionesmundiales
a la atmósfera de mercurio se sitúan en
más de 1.900 toneladas anuales, de las
que lamayoría procede de la combustión
de carbón en centrales térmicas, segui-